Panství Downton je specifickým fenoménem dnešní doby. Nekypí násilím, citlivými tématy současnosti a nedisponuje unikátním mozkem v hlavní úloze. Přesto je pravidelným účastníkem ligy těch nejlepších nynějších seriálů, leč vedle nich působí poněkud obstarožně a exoticky. Je poměrně obtížné přesvědčit vrstevníky, aby Downtonu dali šanci a nezavrhli ho jako padesátiminutovku britského akcentu, snobismu a dlouhých rozhovorů o ničem. Ostatně, že tomu tak není, jsme se vás snažili přesvědčit i v rámci tematické TOP5. Silná dramata, hmatatelná romantika, humor i suché hlášky. Tím vším pro nás byly tři řady populárního anglického seriálu. Proč ale pod recenzí série čtvrté svítí tak nepřístojně malé číslo?

Na konci třetí řady zemřel Matthew Crawley. Největšího sympaťáka seriálu nenechal tvůrce Julian Fellowes skonat z vlastní iniciativy, nýbrž z rozhodnutí herce Dana Stevense. Dovedu si představit, že autoři měli nějaký jasně stanovený námět, který však byl tímto nenadálým odchodem Stevense do Hollywoodu pošlapán. Pilotní díl, námi důkladně probraný již v září, nám tak předložil následovně rozehrané karty: vdova Mary zůstává sama s novorozencem a i přes osobní žal bude muset řešit manažerské záležitosti panství a postupný zánik společenských stereotypů. Popravdě, jsme již u pilotu pochybovali, že je nastolené téma dostatečně nosné, aby bylo v osmi epizodách pádně schroustáno. A bohužel jsme se ani maličko nemýlili.

Čtvrté sezóně totiž zoufale chybí nit a je v porovnání se třemi předchozími dějově nejslabší. Fellowes nepochopitelně zahajuje linky, aby je v zápětí nevybíravě rušil těmi nejpodivnějšími způsoby. Panu Carsonovi se ohlásí dávný kamarád z mládí. Je nám poměrně důkladně představen, nahlédneme do minulosti jedné z nejtajemnějších postav projektu a... nic z toho. Dávný kamarád odjíždí pryč, aniž bychom byli obohaceni o zajímavý příběh. Stejně tak je to s Alfrédem a jeho kuchařskou kariérou, náhlým odcestováním Roberta do Ameriky a vlastně úplně vším. Tu a tam se něco otevře, a během dvou epizod bez větších emocí zase uzavře.

Inu co, pomyslíte si. Vedlejší zápletky jsou vedlejší zápletky, o ty přece jde až sekundárně. Bohužel ale čtvrtá série Panství Downton nemá žádnou zápletku hlavní a my jsme i po osmi týdnech nabývali dojmu, že se díváme na osmihodinový pilotní díl. Je snad hlavní linií znásilnění Anny, které je nakonec smeteno pod koberec extrémně podivným zakončením v posledních minutách série? Nebo je to snad Maryina nerozhodnost, zda bude navždy vdovou anebo si znovu „dá říct“?. A co takový Branson? V celé řadě se spíše tak nachomýtá do záběrů, ke konci potká sympatickou dívku a spraví jí auto. Konec. A hraběnka Vdova v podání Maggie Smith? Autoři jí nechají onemocnět a zcela nedramaticky v rámci několika minut znovu vyléčit. Jistě, sem tam vypustila sympatický suchý štíp, kterému jsme se ze srdce zasmáli. Progresu však nabyla veškerého žádného.

Je možnost, že si autoři šetří drama na vánoční dvouhodinový speciál a je taky možné, že se řada nedořešených point maličko vyspraví. Jenomže podzimní osmička dílů by měla držet u sebe a vánoční speciál by k nim měl poskytovat vítaný, avšak citlivě oddělený bonus. Takhle autoři uzavřeli oficiální část bez jakéhokoliv vzruchu, dílčího finále nebo výraznějšího posunu. Čtvrtá řada tak působí jako přešlapování na místě. Jako pár hodin vaty, než Fellowes „něco vymyslí“ a přizpůsobí se nenadálému Stevensově odchodu. Jasně, chápeme, že neúmyslně přijít o patrně nejdůležitější postavu je pro seriál složité. Ale my nemůžeme soustrastně navyšovat hodnocení, kvůli tomu, že autoři nedokážou dostatečně motivovat herce k práci. Jejich kampf.

Je zatraceně těžké definovat rovinu, ve které je čtvrtá série Panství Downton špatná. I nadále totiž překypuje skvělými, přesnými dialogy a pečlivým a spravedlivým oddělením trampot šlechty a plebejců. Není zkrátka tak žalostná, aby jí fanoušci ostentativně přestali sledovat. Jen je jednoznačně nejnudnější z celku. Události v ní by se dali smrsknout do dvouhodinovky a divák by nepřišel o žádný charakterový pokrok, který by mu potom scházel v následující sérii. Budí zkrátka dojem odrazového můstku. Snad se chystá na odraz v podobě vánočního dílu, snad až ve tvaru páté řady. My v tom spíše vidíme nelibost dělat zásadnější kroky, když sledovanost je vysoká, penězotok stálý a sérií bude jistě ještě habakuk. Dáme vědět s aktualizací verdiktu během svátků. Pro nynějšek se však hodnocení přes pět bodů nepřehoupne. Je nám to upřímně líto.