Hororové seriály bereme všemi deseti. A přitom bychom vám nedokázali vyjmenovat ani pětici, u kterých se v současné době zdravě bojíme. Strach ze zombií v Živých mrtvých pominul někdy na konci první řady a Bates Motel budí různé emoce, avšak čirá hrůza mezi ně rozhodně nepatří. Monopolní postavení na děšení publika tak má American Horror Story, v každé sérii představující jinou hrůznou kapitolku amerických dějin. Salem, první originální seriál televizního kanálu WGN, by mohl klidně námětem zapadat do její hierarchie. Dotýká se skutečné historické události, kombinuje reálné postavy i situace s fikcí a přináší téma známé, leč přeci jen žánrově méně tradiční. Totiž, čarodějnice.

Sedmnácté století, městečko Salem. John Alden (Shane West – Nikita) je drsňák s milou duší, co odchází do války a nechává tak ve městě svoji milou, krásnou brunetu Mary (Janet Montgomery). Ta v inkriminovaný okamžik čeká s Johnem dítě, avšak s jisté společenské nelibosti si jej rozhodně si nechat vzít. Její kamarádka Tituba jí pomůže s efektivním řešením. Vezme ji do lesa, kde se pokusí o jakýsi zvláštní způsob potratu. Ten se sice zdaří, ale zároveň se do Mary dostane cosi temného. Když tak John Alden po sedmi letech přijíždí zpátky do Salemu, je v ní cosi špatného. Mary je vdaná za místního největšího hajzla a kněz Cotton Mather (Seth Gabel – Fringe, Arrow) nahlas hovoří o výskytu čarodějnic.

Slušná síla pilotní epizody Salemu spočívá v dobrých hereckých výkonech. Casting se totiž povedl a kromě zmiňovaného triptychu herců se zde objevuje třeba Iddo Goldberg známý z Peaky Blinders, nebo Tamzin Merchant, které maloučko scházelo do role Daenerys ve Hře o trůny. Obsazení se stanici WGN prostě zdařilo a taktéž, že leccos zachraňuje. Bohužel stejně jako autoři namíchali herce z různých televizních zákoutí, snaží se útočit na diváky až příliš mnoho různými motivy. Je jasné, že se z Mary se za sedm let Johnovy nepřítomnosti stala něco jako čarodějnice a jsme si docela jisti, že by tato informace pro první epizodu stačila. Jenomže Salem se snaží děsit, seč může a bohužel v takové koncentrované míře mu to spíše škodí.

Dočkáme se tak jakési vymítací scény, úchylného lesního rituálu, polykání žáby (uznáváme, to zní a i v reálu je docela cool), několika brutalit, vypalování cejchu, felace pod stolem, nahoty i sexu. Je toho na úvodních pětačtyřicet minut docela dost a bohužel s kvantitou přichází ruku v ruce i absence jakési nosné, zapamatovatelné scény. Jakoby si tvůrci Adam Simon (Hrůza v Connecticutu) a Brannon Braga (Star Trek: Enterprise, Terra Nova) hráli s prostorem, který na WGN dostali, a snažili se dohnat Banshee, Hru o trůny a další seriály z kabelovek, co se v krvi a nahotě koupají dennodenně.

Namísto budování atmosféry a seznamování se s postavami se tak Salem ihned vrhnul na akci. Brbláme, řeknete si. Jenomže když se v hororových scénách nemáme o koho bát (a že je John Alden rozhodně potenciální sympaťák), prostě se nebojíme. Brali bychom větší seznámení se s charaktery a představení i té netemné části Salemu, to aby byl kontrast v děsivých scénách markantnější. Přesto zříme určitý potenciál a na seriál nejsme po úvodní epizodě úplně zlí. Jen by jeho pilot chtěl více dramaturgické vyspělosti a ne jenom slušný režijní cit Richarda Sheparda. A jak se první díl hororu Salem líbil vám?