Jak dostat svůj projekt na HBO? Klidně stačí začít jako nezávislárna. Phil Matarase a Mike Luciano si sami natočili a nadabovali první dva díly komediálních Animals a po projekci na festivalu Sundance si HBO objednalo rovnou dvě řady. Animals vyprávějí příběhy mluvících a myslících zvířat v městském prostředí – od domácích mazlíčků přes volně žijící ptáky až po krvesajné parazity. Příběhy, které jsou sice zabarveny specifiky konkrétního zvířecího druhu, ale vždycky připomínají běžné problémy lidských obyvatel města.

Každý půlhodinový díl se soustředí na jeden zvířecí druh (z dosud odvysílaných to byly krysy, holubi a kočky), hlavní dějovou linku prokládá ještě krátkými scénkami a gagy s dalšími zvířaty a celé je to rámováno střípky scén se zkorumpovaným starostou. Styl humoru je tady cynický, přidrzlý a trošku zvrácený. Dialogy vznikají tak, že dabéři ve studiu rozvíjejí nástřel děje a improvizují vtipy a podle toho se pak upravuje finální scénář. Tomu odpovídá i úroveň výsledného produktu – někdy zní dialogy příjemně živě a reálně, jindy je z toho blábolení o ničem. Ta první možnost naštěstí převažuje. Jako přidanou hodnotu můžeme v jednotlivých zápletkách vidět společenskou kritiku, byť nepříliš hlubokou, což lze ale jen těžko vyčítat, jelikož rozhodně nejde o hlavní záměr.

Svůj nezávislý původ autorského projektu Animals nezapřou, jednak proto že tvůrčí dvojka Phil Matarase a Mike Luciano píšou a režírují každý díl a vždy se i ujmou dabingu dvou hlavních zvířat, jež jsou pokaždé pojmenována Phil a Mike. A jednak je to vidět i na animaci, která je sice vzhledem k žánru postačující, ale žádná sláva to přeci jen není. Zvířata vypadají dobře, ale s lidmi nebo pozadími scén už je to slabší a i pohyb vypadá spíš jen schematicky. Malým příjemným překvapením jsou pak rockové hudební předěly mezi scénami místo nějakých plytkých melodií, jaké by se daly očekávat.

Animals, nebo-li v češtině Zviřátka (hezký překlad s krátkým i), jsou zábavným a přidrzlým animákem, který přitom není tak ujetý, aby byl jen pro úzkou skupinku diváků. Sice nedosahuje třeba kvalit Archera a už vůbec ne Ricka a Mortyho, pokud vás ale zmíněné seriály baví, klidně zkuste i Animals.