Režisér, scénárista, producent, a v neposlední řadě také spisovatel. Oblíbený režisér Guillermo del Toro nikdy neplatil za velkého flákače a krátký výčet jeho aktivit to jasně dokazuje. Nyní se však rozhodl malinko odpočinout od celovečerních kejklí a rozhodl se poprvé vstoupit na neprobádaná televizní pole. A ještě přitom malinko zpropagovat svojí ne tolik známou spisovatelskou kariéru. Ujal se totiž seriálové adaptace vlastní knižní trilogie Zhoubný kmen, na níž slavný Mexičan spolupracoval s Chuckem Hoganem. Disponuje ale knižní předloha dostatečně zajímavou a nosnou látkou, aby utáhla vlastní seriál? Podle pilotu to vypadá, že rozhodně ano.

Temný příběh začíná na Kennedyho letišti v New Yorku, kde za záhadných okolností přistane letadlo s více jak dvěma sty mrtvými na palubě. Na místo je ihned povolán největší borec z CDC, epidemiolog doktor Ephraim Goodweather, aby společně se svou kolegyní Norou přišel záhadě co nejdříve na kloub. Situace se zhoršuje každou minutou a ani domnělé oběti nejsou tak mrtvé, jak se na první pohled zdálo. Ústřední partička má totiž co do činění s rychle se šířícím upířím virem, jenž musí co nejrychleji zastavit. Jeho tvůrce a přenašeč se navíc díky vydatné pomoci tajemných chlapíků dostal i do samotného New Yorku.

Boj o čas a zastavení viru tak začíná, stejně jako del Torovo dávkování výtečné atmosféry. Známý milovník monster s velkou fantazií již od úvodních vteřin dává jasně najevo, jak pečlivě bude o svoji vlastní látku pečovat. Atmosféra je obzvláště při pátrání v letadle nepříjemně mrazivá a ani v ostatních pasážích vám nebude dvakrát veselo. Tempo se navíc ani přes hodinovou stopáž téměř nezastaví, divák nemá ani chvilku oddychu a na nějakou tu Guillermovu klasickou brutalitu zde samozřejmě také dojde. Ostatně, fanoušci starších snímků mexického režiséra si pilot užijí asi nejvíce. Skvěly vizuál a digitální efekty totiž připomínají právě del Torovy starší zářezy v čele s druhým Bladem. Příznivci drsné a brutální podívané s nezaměnitelným stylem uznávaného tvůrce by tudíž neměli být zklamáni.

Úvod této lákavé upířiny ovšem rozhodně nestojí jen na vypiplané režii, ale také na šikovně budovaném scénáři. Ten se sice bohužel nevyhne pár logickým lapsům a klišé. Jinak jde však o skvěle vystavěný úvod k zajisté velkému masakru, jenž nám hned v první hodince servíruje i řadu tajemných otázek, s kterými del Torovi dozajisté pomohl také jeden z tvůrců Ztracených, Carlton Cuse. Dialogy odsýpají, doktoři se na rozdíl od konkurence z Helixu nechovají jako totální idioti a divák má ihned po skončení chuť dát si temný nášup.

Tvůrcům se pak kromě nadějného příběhu daří představit také proklatě zajímavé charaktery, jejichž osudy vás budou prozatím dosti zajímat. V první řadě tu máme doktora Goodweathera, jenž si sympatie diváků dokáže získat již po pár minutách. Corey Stoll už nás navíc v House of Cards dokázal přesvědčit, že bez problémů zvládne utáhnout vlastní seriál. Zde to ale nebude příliš potřeba. Mnohem zajímavější a výživnější postavou se zdá být tajemný Abraham Setrakian, jenž ví o celé události až proklatě mnoho, a jehož byste rozhodně naštvat nechtěli. David Bradley je pak až překvapivě cool a zatím nejdrsnějším článkem v hereckém obsazení. Role pomateného Finche z Harryho Pottera a Freye z Hry o trůny jsou tak již po pilotu téměř zapomenuty. Také ostatní postavy se však profilují velice zajímavé a bude zajímavé po delší době sledovat třeba i bývalého Sama Křepelku alias Seana Astina.

Guillermo del Toro nám tedy svou novinku The Strain představil v opravdu velkém stylu a úvodnímu dílu vlastně nechybělo nic, co bychom si od podobného projektu přáli. Člověku se ovšem i přesto vtírají do hlavy dvě nepříjemné otázky. Udrží si seriál svoji atmosféru a skvělý vizuál i po přesunutí opěvovaného režiséra na producentskou židličku? A nevyčerpá se tento námět už příliš brzy? Doufejme, že tvůrci mi tyto pochyby co nejdříve vyvrátí.  I přesto totiž letní měsíce s The Strain strávíme strašně rádi. A někteří z nás možná i s knižní předlohou na nočním stolku.