Nekonečné prérie, romantická dobrodružství a hrdinní kovbojové? Nikoli. Dobývání Divokého západu mělo daleko k idealizovaným představám, které zachycují slavné westerny minulého století. Kdysi dávno v Americe (American Primeval) se tak pustilo jinou cestou. A na pozadí skutečných událostí roku 1857 zachycuje brutální svět, v němž přežijí jen nejsilnější.

„Je rozdíl mezi civilizací a civilizovaností,“ konstatuje jeden z hlavních protagonistů šestidílné minisérie Kdysi dávno v Americe. A vlastně neexistují slova, jež by příběh lednové novinky Netflixu charakterizovala lépe. Westernový seriál, za kterým stojí Peter Berg, je drsný a špinavý. Ostatně, snaží se přinést pravdivý portrét postupného dobývání Divokého západu a představit jej bez romantizujícího pozlátka – tedy jako brutální místo, které bylo dějištěm řady zvěrstev.

Seriálové události jsou přitom volně inspirovány masakrem v Mountain Meadows, ke kterému došlo v Utahu v září 1857 a který si vyžádal nejméně 120 obětí. Za krveprolitím, které podle dobových pramenů přežilo jen 17 dětí mladších šesti let, stála milice složená z mormonských osadníků a jejich indiánských spojenců. Historie se „adaptuje“ i jindy – a to především v případě postav legendárního zálesáka Jima Bridgera a v pořadí druhého prezidenta Církve Ježíše Krista Svatých posledních dnů Brighama Younga, z něhož však Berg udělal jednorozměrného padoucha.

Pokud se někdo dá označit za hlavní postavu, je to Sara Rowell v podání americké herečky Betty Gilpin. Kdysi dávno v Americe ale přináší hned několik příběhů. A putování Sary a jejich společníků přes nehostinné území Utahu má s popisovanými událostmi krvavého konfliktu známého jako mormonská válka – i přes stejný výchozí bod – společného pramálo. Seriál prakticky vypráví dva zcela odlišné příběhy. A nabízí se otázka, proč byly oba zařazeny do jednoho celku.

Právě tato „roztříštěnost“ vyprávění pak vede k tomu, že se některým hercům pohříchu nedostává takového prostoru, jaký by si zasloužili. Kromě již zmíněné Gilpin to platí i pro Taylora Kitsche, jehož herecký výkon sice patří k ozdobám lednové novinky Netflixu, avšak postavě minulostí traumatizovaného Isaaca přece jen schází větší vrstevnatost. Kdysi dávno v Americe tak kraluje Shea Whigham, jehož životem protřelý Jim Bridger si pro sebe krade každou scénu, v níž se objeví.

Ačkoli by výše napsané šlo vnímat i jako negativa, dílko natočené za 135 dní a zachycující přibližně dva týdny roku 1857 lze jinak s klidným svědomím doporučit. Celkově jde totiž o vydařený projekt – nádherně nasnímaný a šikovně natočený. Kameraman Jacques Jouffret ukazuje špinavý modro-šedivý svět, obraz je tak bezútěšný, desaturovaný a přízračný. Letecké záběry horských masivů jsou pak nesporně působivé, ačkoli se s přibývajícím časem opakují.

Lednová novinka, jež se celosvětově těší kladným ohlasům, nezřídka připomíná Revenanta mexického režiséra Alejandra Gonzáleze Iñárritua. Jen stěží je to náhoda. Za shodnými základy obou westernů stojí scenárista Mark L. Smith. Revenant je však přece jen poetičtější a více sází na herce, především pak na oscarového Leonarda DiCapria. 

---

Autorka: Tereza Polaczyková
Foto: Netflix