Drsňák Frank Grillo patřil ještě před nedávnem mezi herce, k jehož obličeji si dokázalo přiřadit jméno jen pár filmových fanoušků. I když z něj velká hollywoodská hvězda pravděpodobně nikdy nebude, v poslední době o sobě dává dosti hlasitě vědět. V akčňáku Homefront se slušně popral s Jasonem Stathamem, tohle léto šel po krku Kapitánu Amerikovi a díky svému velkému charismatu utáhnul na svých bedrech i druhou Očistu. Jo, a taky potrénoval Joela Edgertona v intenzivní pecce Warrior. A právě s tímto bitkařským kouskem má jeho nový seriál Kingdom hodně společného.

Zavítáme totiž do slunného Los Angeles, konkrétně do jedné z místních tělocvičen, kde trénují nelítostní MMA zápasníci. A všechny zde pořádně cepuje právě Grillova hlavní postava alias majitel tělocvičny a legenda bojového sportu Alvey Kulina. A ten si divákův respekt stačí vybudovat již před úvodními titulky. Jenže místního trenéra netrápí jen koučování místních bijců a placení složenek. Musí se totiž zabývat také dosti vyhrocenými vztahy se svými dvěma syny. Kvůli komplikované rodinné minulosti se totiž z jeho syna Jaye stal chlastající a sebedestruktivní magor, který svému otci nemůže přijít na jméno. Pro jeho bráchu Nata je zase zápasení celý život, snaží se rozdýchat tatíkův tlak a balancovat mezi jeho rozhádanými nejbližšími. No, a abych těch charakterů a trablů nebylo málo, tak z vězení se právě vrátila také bývalá bitkařská hvězda Ryan, jehož si Alvey ihned vezme pod svá ochranná křídla. Ryanova ex-přítelkyně Lisa, jež momentálně žije právě s Alveyem, z toho však moc nadšená nebude.

Už u předchozího odstavce vám tedy musí být jasné, že zde půjde o bitvy a krvavé šrámy až v poslední řadě. Zde budou hrát prim hlavně šrámy na duši a blízký pohled do ne zrovna sluníčkových osudu všech aktérů, pro něž je bojový sport vším. Tvůrci se tedy vydávají podobným směrem, jako režisér Gavin O´Connor ve zmíněném neprávem zapadlém kousku Warrior. A zatím se jim docela daří. Pilot sice neoplývá tak brilantní režií a výtečnými emociálními scénami, jako zmiňovaný zápasnický kousek. Sázka na pomalejší tempo a malinko odměřený přístup ovšem rozhodně nevadí a doposud splňují svůj účel.

Jako seznámení s členy místního bojového klubu totiž úvodní epizoda funguje víc než solidně. Žádný z místních borců či jejich něžných poloviček není černobílý, každý skrývá nějaké to osobní tajemství a vztahy či případné budoucí konflikty vás budou po úvodu dosti zajímat. S tou správnou scenáristickou péčí se totiž klidně může stát, že tu další silnou emociální pecku z ringů nakonec přeci jen dostaneme. Když pak dojde i na samotný očekávaný zápas, ani zde nečekejte žádný strhující klipový střih, ale spíše více realistické pojetí, v němž každá rána a dobře načasovaný chvat opravdu bolí.

Zmiňovaný borec Frank Grillo pak celou tuhle tvrďáckou bandu opět táhne nekompromisně vpřed. Jeho Alvey, jenž se snaží všechno a všechny vést, ale přitom začíná mít věci čím dál méně pod kontrolou, se díky jeho péči zatím profiluje jako nepřekvapivý tahoun seriálu. O novince se však dosti mluvilo i díky angažování Nicka Jonase, bývalého člena rodinné popíkové kapely Jonas Brothers a ex-idolu všech puberťaček. Herecky pak hudební satanáš dosud příliš neoslnil, mezi zápasníky se však díky své překvapivě obstojné muskulatuře rozhodně neztratí. Zaujme pak také Matt Lauria coby vězením napravený Ryan. Jen ta Kiele Sanchez ze Ztracených či již zmiňované Očisty: Anarchie je zde prozatím spíše za půvabný doplněk.

Pilotní díl Kingdom neoplývá strhujícím tempem či originálním příběhem, jako lákadlo do osudů navenek tvrdých chlapáků ovšem funguje výtečně. Ne, o bitky zde vážně nejde, i když i přesto zde zápasení má své jasně stanovené místo. Z nenápadného Kingdom od služby DirecTV by se proto mohl stát hodně zajímavý přírůstek do rodinky povedených zápasnických titulů, jenž by se mezi nedávným Warriorem či taktéž povedeným Fighterem rozhodně ztratit nemusel.