O faktu, že se v nabitém programu největší kabelové televize na světě sem tam objeví nadmíru povedený ambiciózní snímek plný hereckých hvězd, se už snad ani nemá cenu rozepisovat. A kvalitativní příval naštěstí jen tak neustává. Jak tedy exotické drama Mary and Martha o zákeřné malárii (pod scénářem je mj. podepsaný Richard Curtis, a účinkuje zde Hilary Swank) obstálo vedle svých starších filmových bratříčků ze stáje HBO? Proč se televizní ceny Emmy tomuhle dílu nakonec vyhnuly?

Po tom, co se podílel na scénáři k monumentálnímu Válečnému koni od Stevena Spielberga, se Curtis na dlouhé měsíce odmlčel. No a teď v rozvášněných kinech pro změnu úřaduje jeho čerstvý útok na zamilované páry (Lásky čas), a po HBO se v reprízách prohání právě ubulená rodinná story z Afriky. Tvůrce zbožňované Lásky nebeské se rozhodně nefláká, jen si jednoduše pečlivě vybírá, do čeho svůj brk zapíchne příště. Takže abych odpověděl na tu nejpalčivější z otázek: ne, Mary and Martha rozhodně není špatný film. Jen občas přehnaně tlačí na pilu.

Což v překladu znamená jediné, a sice, že kdo se nerad nechává oblbnout lacinými dojáky, a ze slzopudného kýče si dělá tak akorát dobrý den, měl by se Curtisovu rukopisu preventivně širým obloukem vyhnout. Mary (Swank) a její rodinu pomalu ubíjí stereotyp, synátor má navíc ve škole trable s šikanou. A tak se vzorná matka rozhodne pro svěží půlroční trip do prosluněné jižní Afriky, na nějž se spolu s potomkem vydají. Táta má smůlu: někdo musí zůstat doma, a vydělávat. Pokud teď hádáte, že se záhy všechno ošklivě pokazí, máte pravdu. Brutální nárůst spotřeby papírových kapesníčků překvapil během příjemné devadesátiminutové stopáže i mě... dokud jsem se ve finiši nedočkal ledové sprchy.

Ale nepředbíhejme. Dějová linie pochopitelně sleduje také neveselý osud další zúčastněné, postarší Marthy (Brenda Blethyn z Pokání). Syn kypré anglické ženy v domácnosti se vydává za hrochy, slony a žirafami se srdcem na dlani a ve víře, že tu jako dobrovolný učitel vykoná mnoho dobrého. Tak kde je ten háček? V odbytém očkování, vážení. Správně: tragédie se rýsuje, životy obou žen se cobydup protnou, a náhle začíná boj za lepší (africký) zítřek. Malárie holt není žádná legrace, to ví i každý našinec už ze základní školy. Dá se proti ní bojovat? Začněte vyrábět moskytiéry.

Curtisův scénář ve finiši příliš tlačí na piluRežie Phillipa Noyce (Salt) kupodivu nenudí, a divák má pocit, že se stále děje něco důležitého - zde palec nahoru. Co ovšem zamrzí, je přeplácaný závěr, kdy už tvůrci zbytečně kombinují realitu s fikcí (politika), a chtějí za každou cenu dojímat k dalším a dalším slzám. Jenomže v kanálcích je už dávno sucho. K hereckému ansámblu se sluší podotknout, že dvě ústřední tváře hrají jako o život. I když Swank zřídka přehrává, a působí legračně, zamilujete si ji. Dorazí dokonce i charismatický James Woods v roli Maryina otce. Je potom obrovská škoda, že např. excelující Frank Grillo aka zkroušený manžel nedostal více prostoru, z jeho postavy totiž herecký talent doslova tryská do všech světových stran. Frankův agent má poslední dobou na vděčné filmové projekty čuch (Warrior, Disconnect, Patrola), osobně najednou toužím vidět co nejvíce snímků s tímhle čahounským sympaťákem. A vy byste měli taky. Mary and Martha silnými scénami nešetří, v propadlišti dějin si skončit nezaslouží.

Máte pocit, že vás recenze tak trochu podvedla? Že jsem neuváženě vyzradil ty nejdůležitější zvraty, a po přečtení už teď vlastně ani není na co se těšit? Omyl. Sám Curtis se ostatně "spoilerující" premisou snímku oháněl již týdny před premiérou, a věděl proč. Vy tušíte, co se v tomhle televizním filmu komu stalo, a proč. Zajímat by vás nyní mělo, jak to zacvičí s postavami, a jestli na to čím dál tím nenápadnější Hilary Swank pořád má. Za sebe říkám, že má. Sedmička utekla o takhle malej fous.