Upřímně, když Amazon Prime oznámil výrobu Reacherova spin-offu, který bude pojednávat o jeho věrné parťačce a bývalé armádní vyšetřovatelce Neagley, neskákal jsem z toho zrovna nadšením. Tato drsňačka mě v původním obsazení nikdy nechytla, a i když uměla dobře kopat a solidně střílet, nepatřila mezi výrazné vedlejší postavy, jimž bych přál vlastní sólovku. A ani herečka Maria Sten mě v roli dvakrát nenadchla. I po prvním traileru jsem si říkal, že by zápletka mohla být fajn, ale místo Neagley bych v ní viděl raději toho Reachera. Jenže světe div se, žádné zbytečné ždímání značky se nakonec přece jen nekonalo. A paradoxně stačilo, že se „jen“ vsadilo na jistotu.

Máme tu tedy příběh Frances Neagley, bývalé armádní vyšetřovatelky, která se živí jako detektiv pro agenturu v Chicagu, i když svému nadřízenému způsobuje často vrásky. Svéhlavá hrdinka s velkými psychickými bloky a problémy s empatií ale nyní začne vyšetřovat na vlastní pěst. Její kamarád z dětství totiž za záhadných okolností zemře, a i když vše nasvědčuje tomu, že se jednalo o jasnou sebevraždu, hlavní hrdince zde samozřejmě něco nesedí. Pátrání začne velmi brzy směřovat k tajemné zemědělské komunitě, která je ve skutečnosti spíše sektou, které šéfuje charismatický Lawrence Cole. Neagley proto spojí síly s policistou Hudsonem, kolegyní Renee a pouličním podvodníčkem Kenem a společně chtějí zjistit, co se na zdánlivě idylické farmě opravdu děje.

A nutno říct, že tady se toho po stylistické či atmosférické stránce v porovnání s Reacherem opravdu mnoho nezměnilo. Tady se prostě vsadilo na osvědčený recept, který u jejího nabušeného parťáka šlape na výbornou už čtyři roky. Výsledkem je přímočará akční kriminálka s přiznanou béčkovou estetikou a správně devadesátkovým nádechem, která si bez okolků užívá svou lehkou naivitu i správně cheesy zápletku.

Máme tu tedy správně přepálenou zápletku proplétající sektu, tajné služby i mocné organizace, která ale naštěstí ví, v jakých žánrových a béčkověji přiznaných mantinelech se nachází. Doplňte si k tomu skvěle fungující chemii mezi sympatickými postavami, řízné hlášky a staromilskou atmosféru, a máte tu příjemnou akční jednohubku po všech směrech.

Po stránce atmosféry a práce s tempem se tu navazuje zejména na první řadu Reachera. Zatímco čtvrtá sezóna akčního hrdiny nasadila hned od počátku nezastavitelné tempo, u jeho parťačky se nikam nespěchá, pozvolna se budují vztahy mezi postavami, rozplétají se kriminální zápletky a s akcí se tentokrát spíše šetří. Jakmile ale dojde na lámání chleba, akce si v ničem nezadá se svým slavnějším vzorem. Přestože novinka věrně kopíruje zavedené šablony a dějově nijak zásadně nepřekvapí, příběh točící se kolem sekty se správně šílenými záporáky si dokáže udržet vaši pozornost od začátku až do konce.

To, čeho jsem se navíc u novinky nejvíce bál, se nakonec ukázalo být tím největším překvapením. Ukazuje se totiž, že při správné scenáristické péči je titulní postava v podání solidní Marie Stern solidní tahounkou a rozhodně není pouze Jackem Reacherem v sukni. Ano, je drsná, cynická a ne vždy úplně empatická, tvůrcům se však přesto daří ji od hory svalů v podání Alana Ritchsona, jenž se zde samozřejmě na chvíli také objeví, citlivě odlišit a dodat jí o něco lidštější tvář. Scénář se zabývá původem jejích psychických problémů a její osobní linka funguje v rámci žánru až nečekaně dobře a propojení s ústředním příběhem tu nedělá tvůrcům sebemenší problémy. Ukazuje se zkrátka, že pod tvrdou slupkou se skrývá podstatně citlivější hrdinka, než by se mohlo zdát, což na jisté odlišení od jejího předchůdce přeci jen stačí.

Tvůrci se zkrátka rozhodli, že nehodlají ve spin-offu nijak riskovat a vsadili na prakticky tytéž atributy a silné stránky, co zafungovaly v minulosti. Některé fanoušky možná zamrzí, že se tvůrci neodhodlali více experimentovat. Proč ale obměňovat něco, co tak skvěle šlape a pořád produkuje poctivou žánrovou zábavu? Obzvláště když divák zrovna dokoukal čtvrtého Reachera a touží po povedeném přídavku. Neagleyová je sice místy až moc cheesy, scénář někdy pokulhává a na konci je těch klišé možná až moc, pořád ale splňuje přesně ty parametry akční krimi jednohubky, které divák očekává.