Rivalové se odehrávají v Anglii 80. let a vyprávějí o zákulisí televizního byznysu a o intrikách, které se v něm odehrávají. Tahle osmidílná série je tou vůbec nejvíc quality TV, kterou jsem viděl za hodně, hodně dlouhou dobu. A přesto - nebýt v ní David Tennant, nejspíš bych o ni ani nezavadil pohledem. Ale David Tennant v ní je, takže jsem Rivaly sjel hned, jak vyšli. A dostal jsem seriál, který na žebříčku toho nejlepšího z letošního roku budu mít dost možná úplně nejvýš. 

Rivalové jsou adaptací stejnojmenného románu Dame Jilly Cooper, která se na seriálu ve svých 87 letech podílela jako výkonná producentka. Románová předloha je druhou knihou z volné série Kroniky Rutshire, která prozatím čítá 11 dílů (první vyšel před 38 lety, poslední před rokem). Sedm z nich, včetně Rivalů, si na přelomu století mohli přečíst i čeští čtenáři. Popravdě, po seriálu mě předloha taky dost láká, a to přesto, že i když má kvalitní příběh, nejspíš také obsahuje velké množství sexu, neboť i v těch osmi epizodách jsme si ho užili opravdu dosyta. Ostatně v první z nich se většina postav téměř ničemu jinému nevěnuje, a navíc jsou všichni na začátku odporní, zhýralí a nesympatičtí. To se ale naštěstí velmi rychle změnilo. 

Když jsem se o existenci Rivalů dozvěděl, čekal jsem, že mě čeká hutné drama s neúnosně pomalým tempem. Výsledek nemůže být od mé domněnky vzdálenější. Tvůrci Dominic Treadwell-Collins a Laura Wade, kteří na této pozici vlastně ještě nemají za sebou zhola nic, připravili parádní svižnou, dynamickou a stylovou podívanou se strhujícím tempem, prvotřídním scénářem, špičkovými dialogy a naprosto neuvěřitelně luxusním soundtrackem. Když k tomu přičtu fantastickou kameru a typickou atmosféru anglického venkova, je výsledek opravdu prvotřídní. Rivalové jsou sice osmihodinové drama, ale pocitově mi jednak přišli poloviční a jednak je tu spousta zábavných situací. Pohled do zákulisí televize a popis osobní i profesní rivality je tady odvyprávěn a vytěžen naprosto dokonale, čemuž pomáhají i opravdu kvalitně napsané postavy. A je dost pravděpodobné, že váš vztah k většině z nich se během prvních několika dílů otočí o sto osmdesát stupňů.

Všechny jsou samozřejmě ztvárněné prvotřídními britskými herci. David Tennant je zase po nějaké době za nádherně neodolatelného parchanta, který umí být i pořádně slizký, nechutný a neúprosný - ostatně takový je většinu času. Jeho hlavním rivalem je bývalý představitel Poldarka Aidan Turner, populární televizní moderátor Declan O'Hara, který s Tennantovým vládcem televize Tonym Baddinghamem naváže spolupráci. Ta je z počátku vyloženě snová a úspěšná. Jenže nic netrvá věčně. Velkou roli v Declanově životě sehraje také jeho nový soused, ohromně sexy bývalý parkourista a nynější poslanec Rupert Campbell-Black v podání Alexe Hassella. Mezi ním a O'Harovou starší dcerou v neodolatelně roztomilém podání půvabné Belly Maclean z poslední série Sexuální výchovy to zajímavě jiskří. Právě tahle jejich love story, která se vine celým příběhem, je mimochodem dost možná tím vůbec nejlepším, co děj tohoto božího seriálu nabízí. V dalších rolích pak poznáte také Katherine Parkinson (Jen z Ajťáků) či Lukea Pasqualina (D'Artagnan ze seriálových Mušketýrů).

Už nikdy jsem neměl o svém celkovém hodnocení jasno ještě dlouho před polovinou seriálu. Někdy kolem třetího dílu už mi bylo jasné, že pod pět hvězd na ČSFD v případě tohoto skvostu nepůjdu a další díly si pak tenhle výsledek obhájily na výbornou, Rivalové jsou totiž s  každou další epizodou lepší a lepší. Celý příběh pak vyvrcholí strhujícím a dechberoucím finále, které nejprve nabídne špičkovou televizní „předvolebni“ debatu a nakonec skutečně velmi intenzivních několik závěrečných minut, které - k mé obrovské radosti - končí celkem otevřeně. Skutečně doufám, že Rivalové se pokračování dočkaji, protože nevím o žádné letošní novince, která by si ho zasloužila víc. 

Intenzivní je ale sledování celého seriálu. Už dlouho jsem žádné audiovizuální dílo tak naplno neprožíval. Rivalové jsou drsné drama skryté pod neuvěřitelně feel-good kabátkem. V naprosto všech ohledech jsou naprosto dokonalí a nepochybuji, že budou mířit na všechny možné ceny ve všech možných kategoriích. Naprosto zaslouženě! Tvůrci téhle laskominy konečně nabídli něco jiného, originálního a opravdu stylového. Navíc tady nepřišla nazmar ani jediná minuta a to už se taky málokdy vidí. Osm dílů je v tomto případě naprosto přesný a ideální počet, ale vlastně by mi nevadilo, kdyby těch dílů bylo třeba dvacet. Neskutečně mě to bavilo a bavit to bude i vás. Pokud byste si měli vybrat jen jediný letošní seriál, na který se podívate, naprosto nepochybně by tím seriálem měli být Rivalové.

---

Autor: Tomáš Mysliveček
Foto: Disney+