Jak to vidí Sam.Vimes

What If…? začíná zvolna, s poměrně jednoduchou variací na příběh prvního Avengera, která jen zaměnila Stevea Rogerse za Peggy Carter ve vlajkovém kostýmu hrdiny se štítem. Následně seriál zkoumá trochu komplikovanější záměny osob (T’Challa za Star-Lorda) nebo zápletky vycházející z úplně jinak položených titulních otázek co kdyby, a tak dojde třeba na thrillerový příběh s Nickem Furym a umírajícími Avengers nebo na divácky vděčnou zombie nákazu. Někdy jde o odlehčenou zábavu jako v případě nezodpovědného Thora, jindy zase o až překvapivě temný příběh jako u tragického Doctora Strange, jehož epizoda je snad tím nejsilnějším, co What If…? nabídlo.

Ve finále se epizodické příběhy z různých realit nečekaně provážou v závěrečném dvojdíle, jenž nešetří působivými momenty ani epickou akcí. Obecně se výtvarná stránka povedla, ač je na první pohled možná zvláštní vidět marvelovské hrdiny kreslené lehce ve stylu Disneyho animáků, dá se na to zvyknout velmi rychle. A v akčních scénách je animace skvělá. V hlasovém obsazení pak potěší angažmá téměř všech herců příslušných postav z hraných filmů, těch několik chybějících hvězd pak lze celkem snadno odpustit. Na každý pád ale What If...? víc než kterákoliv jiná marvelovka vyžaduje důkladnou znalost MCU, jak pro orientování se v desítkách postav, tak pro docenění různých alternativních zvratů a odkazů či hlášek. 8/10

Jak to vidí Jokolo

Série dosti klame tělem. Byli jsme nalákáni na třaskavé využití potenciálu nesmírně bohatého světa. Obrovské množství postav, z nichž se každá mohla vydat vlastním nečekaným směrem, spárovat se nebo se naopak utkat s kýmkoliv z celého MCU. A párkrát se to i povedlo. Některé epizody srší nápaditostí, jsou překvapivé, nabité emocemi, s neotřelou akcí a zajímavě vypointované. Ale jsou tak dvě. Zbytek je bohužel i přes zajímavé nápady nudná šeď, která selhává v prodání mnohdy dost zajímavých námětů, ať už jde o epizodu, kde se Peggy Carterová stane Kapitánem Amerikou nebo kde Killmonger zachrání Tonyho Starka. Přestože pracují se zajímavými alternativami, už během prvních pár minut spadnou do osvědčené marvelácké struktury zaměnitelné s jakýmkoliv jiným originem. Tím se bohužel samy připravují o velkou škálu možností, kam příběh směřovat a jak pracovat s postavami. Sledujeme tak příběhy, které jsme viděli už mnohokrát předtím, pouze v animované verzi a místo Rogerse máme Carterovou. Čestnou výjimkou je například epizoda se Strangem, která je zajímavá jak vizuálně, tak příběhově, nebo zombie epizoda, která jako jedna z mála plně využívá alternativ toho, kdo si to s kým rozdá a v jaké podobě, aniž by tím ztrácely na efektivitě scény, které nabízí silné emoce. 

Naštěstí se vyplatilo sérii dokoukat do konce. Mnohokrát jsem se přistihl při přemýšlení nad tím, proč se tvůrci vydávají právě tímto směrem s touto konkrétní postavou, když takhle skvěle vymalovaný svět nabízí alternativy mnohem zajímavější? Feigeho pevný cit pro plánování každé maličkosti ale i zde přináší ovoce a poslední dvě epizody nám tak odpovídají na všechny otázky, které v tomto ohledu mohou vyvstat. Vše je pečlivě naplánováno a s koncem série nakrásně zapadne do sebe tak, aby se naši hrdinové mohli ve skvělých dvou epizodách utkat s pravděpodobně nejsilnějším záporákem, jakého jsme v MCU kdy viděli. Akce je tu povedená a vyšperkovaná i díky špičkovému vizuálu, se kterým se tak nějak počítalo. I tak pro mě ale zůstává nejsilnější dojem, že tvůrci tu měli být mnohem odvážnější a mohli prozkoumat dalece zajímavější příběhové struktury než ty, které si vybrali. Kdy jindy se mohli vyřádit a ukázat remcalům, kteří nadávají na stále se opakující mustr marvelovek, že se nebojí vystoupit z této řady a vydat se nečekanými směry, než v seriálu, kde si mohou dělat prakticky co chtějí? What if...? tak zůstává pouze vizuálně pěknou výplní, která se během pár epizod nadechne k něčemu většímu, aby stejně nakonec zůstala splasklá. Což je pekelná škoda. 5/10

Jak to vidí Ojik

Nejspíše nebudu jediný, koho What If…? z první várky marvelovských seriálů, které Disney pro svoji streamovací platformu ohlásil, na papíře zaujalo nejméně. Animovaný kousek operující v šedé zóně kánonu oblíbeného komiksově-filmového světa zkrátka působil jako záležitost pouze pro nejoddanější fanoušky hltající každý jeho střípek. Tvůrci se sice již od počátku chlubili nabitým hlasovým obsazením, do něhož se jim povedlo nalákat naprostou většinu velkých hráčů z filmů (a plno představitelů vedlejších postav jako bonus). Absence těch nejzářivějších hvězd typu Downey Jr. nebo Johansson ale nepříjemně upomínala na to, že nás spíše než další zásadní kapitola čeká jen neškodný přívěsek nejpopulárnější franšízy současnosti v nezvyklém zpracování. Něco jako když se herec uvolí namluvit svou postavu i ve videohře nebo vystoupí v humorném skeči v talk show.

První díly pak tyto obavy potvrzují, když se přibližují někdejší proklamaci tvůrců, že každá epizoda bude variovat jeden MCU film. Sledujeme tak důvěrně známé příběhy ve více či méně alternativních kolejích. Oblíbení rekové znovu procházejí svými originy a hrdinskými počátky s nějakou obměnou – prohodí si identitu s jinou postavou, přihodí se jim něco, co je na jejich heroické cestě pošle trochu jinudy, případně ovlivní širší dění svou smrtí. A celé je to přesně tak emočně ploché, jak se lze bát. V báchorkách z alternativních vesmírů se našim hrdinům dějí všemožné věci, ale divákovi je to jedno, protože je to jen jako, bez jakýchkoliv konsekvencí. Je to pouhý simulátor odlišných realit, který vždy po půlhodině skončí a zanechá pachuť z toho, že nevíme, co bylo dál.

Naštěstí i tvůrcům dojde, že s díly navázanými na jeden film velkou parádu neudělají. V půlce série tak přichází zábavná zombie epizoda, která kromě žánrové hry zvládne variovat Infinity War, podvracet některé její ikonické momenty a ještě svádět dohromady postavy, u nichž to v posvátné hlavní linii nebylo možné nebo myslitelné (Kurt!). Především ale poslední třetina přináší propojený trojdíl, v němž se autoři plně chopí možností, které premisa i zpracování seriálu nabízejí. Ultimativní záporák vzešlý z melanže různých dílčích zápletek narušuje existenci celého multiverza, pročež je zapotřebí dát dohromady jeho nejmocnější hrdiny. Konečně se řeší dopady činů v jednotlivých realitách – ty přestávají být jednorázovou atrakcí a spojují se ve výbušném finále, které naplno využívá média animace a srší nápady i emocemi. Málem pozdě, ale přece se What If…? vykresluje jako atraktivní a potenciálně nepostradatelná součást MCU a já začínám opatrně vyhlížet druhou sezónu. 7/10